Aumenta la producción de cobre de Rio Tinto mientras negocia con Glencore

La minera anglo-australiana incrementó su producción de cobre en el cuarto trimestre, impulsada por el proyecto Oyu Tolgoi, mientras avanzan negociaciones estratégicas con la suiza Glencore.

La producción de cobre de Rio Tinto registró un aumento del 5% durante el cuarto trimestre, gracias al fuerte desempeño de la expansión subterránea del proyecto Oyu Tolgoi, en Mongolia, que compensó la caída de producción en Escondida, en Chile, la mina de cobre más grande del mundo.

El cobre representó aproximadamente una cuarta parte de las ganancias semestrales de la compañía, consolidándose como un mineral clave para su estrategia de crecimiento a largo plazo. Este contexto cobra especial relevancia mientras Rio Tinto mantiene conversaciones con Glencore, con plazo hasta el 5 de febrero para presentar una oferta firme o desistir de una eventual operación de adquisición.

Analistas del sector destacaron el desempeño operativo general de la minera. Desde BMO Capital Markets señalaron que Rio cerró el año con resultados sólidos en materias primas estratégicas, incluyendo un récord trimestral en mineral de hierro de Pilbara y un crecimiento del 4% en la producción de cobre, aunque la atención del mercado permanece centrada en una posible fusión con Glencore.

Las regulaciones británicas sobre adquisiciones limitaron las menciones explícitas a Glencore en el informe oficial de producción, aunque la influencia de la minera suiza se mantiene presente mientras continúan las negociaciones sobre valoración, liderazgo y estructura de activos. Entre las alternativas evaluadas se encuentra una eventual escisión de los activos de carbón, que podría replicar antecedentes similares en la industria.

En términos operativos, la producción de Escondida cayó un 10% interanual por menores leyes minerales y menor rendimiento de la concentradora, mientras que Oyu Tolgoi registró un incremento del 57%, consolidándose como el principal motor del crecimiento del cobre del grupo.

Las operaciones de mineral de hierro en Pilbara alcanzaron un récord trimestral, con envíos que aumentaron un 7% hasta 91,3 millones de toneladas.

A nivel anual, las exportaciones se ubicaron en el rango inferior de las previsiones debido a interrupciones climáticas. Además, la compañía inició exportaciones desde el proyecto Simandou, en Guinea, y proyecta ventas de entre 5 y 10 millones de toneladas durante 2026.

La producción de aluminio creció un 2%, el litio alcanzó niveles récord impulsados por operaciones en Argentina y los volúmenes de titanio descendieron un 6%, en línea con un proceso de desinversión. Desde la asunción del nuevo director ejecutivo, Simon Trott, la empresa avanzó en una reorganización operativa orientada a reducir costos y optimizar su cartera de negocios.