La dueña del proyecto Los Azules obtuvo aprobación ambiental para avanzar con una mina de oro en México

La compañía McEwen Mining logró la extensión de la Evaluación de Impacto Ambiental del proyecto El Gallo, en el estado de Sinaloa. La medida habilita el inicio de obras para la Fase 1 y consolida el proceso de redesarrollo del yacimiento.

La empresa minera McEwen Mining, propietaria del proyecto de cobre Los Azules en la provincia de San Juan, obtuvo la aprobación del gobierno federal de México para extender la Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) del proyecto aurífero El Gallo, ubicado en el estado de Sinaloa. La autorización representa un paso clave en materia regulatoria y habilita el avance hacia la etapa de construcción de la Fase 1 de la iniciativa.

Según informó la compañía, la aprobación ambiental permite iniciar la construcción de una nueva planta de molienda y del circuito de lixiviación correspondiente a la primera fase del proyecto, con inicio de obras previsto para mediados de 2026. El primer vertido de oro se estima para aproximadamente un año después del comienzo de los trabajos.

Una vez alcanzada la producción comercial, la Fase 1 del proyecto El Gallo proyecta una producción anual cercana a las 20.000 onzas equivalentes de oro durante un período estimado de diez años. En paralelo, la empresa evalúa una Fase 2, que contempla la incorporación de los depósitos de plata in situ, lo que permitiría extender la vida útil de la operación.

El proyecto El Gallo forma parte de un complejo minero de oro y plata situado en las estribaciones de la Sierra Madre Occidental. El área abarca múltiples depósitos dentro de un radio aproximado de 13 kilómetros, integrados en un paquete de tierras de alrededor de 1.700 kilómetros cuadrados. El yacimiento fue adquirido por McEwen en 2007 y entró en producción como mina a cielo abierto en 2012, manteniéndose operativo hasta 2018.

Durante su etapa inicial, El Gallo produjo cerca de 279.000 onzas de oro y 134.000 onzas de plata, con costos operativos promedio de 655 dólares por onza. Las actividades se redujeron posteriormente debido a la transición hacia una mineralización de sulfuros más profunda, que no resultaba apta para el método de lixiviación en pilas, limitándose desde entonces a tareas residuales.

En los últimos años, la compañía impulsó el redesarrollo del complejo a través del denominado Proyecto Fénix. La Fase 1 contempla el reprocesamiento del material del pad histórico de lixiviación mediante una nueva planta de molienda, mientras que la Fase 2 apunta a integrar los depósitos de plata del área. Un estudio de factibilidad presentado estimó una inversión inicial de 42 millones de dólares para la primera etapa y un capital adicional de 24 millones de dólares para la segunda.

La aprobación ambiental en México se suma al posicionamiento regional de McEwen Mining, que mantiene proyectos estratégicos tanto en América del Norte como en Sudamérica, entre ellos Los Azules, uno de los principales desarrollos de cobre en la provincia de San Juan. En conjunto, la decisión refuerza la estrategia de crecimiento de la compañía y su proyección de mediano y largo plazo en el sector minero internacional.