Un campeón que vuelve: River quedó fuera de la Libertadores y jugará la Copa Sudamericana 2026

River disputará la Copa Sudamericana 2026 tras la eliminación de Boca en el Torneo Clausura, lo que puso fin a su racha de 11 Libertadores consecutivas y abrió un nuevo escenario deportivo y económico para el equipo de Marcelo Gallardo.

River Plate quedó oficialmente clasificado a la Copa Sudamericana 2026 luego de que Boca Juniors, el único equipo que podía asegurarle un lugar en la Copa Libertadores, quedara eliminado ante Racing en las semifinales del Torneo Clausura. Con este resultado, el conjunto dirigido por Marcelo Gallardo volverá a disputar el certamen sudamericano después de 11 años, siendo su última participación en 2015.

El desenlace se da tras una temporada irregular para el equipo millonario. A lo largo de 2025, River finalizó cuarto en el Torneo Apertura, cuarto en la Copa Libertadores, llegó a semifinales de la Copa Argentina y fue eliminado en octavos de final del Clausura. Además, cerró el año en el cuarto puesto de la tabla anual.

Con ese rendimiento, su única posibilidad de clasificación a la Libertadores dependía de que Boca se consagrara campeón del Clausura, algo que finalmente no ocurrió.

Con este cambio de escenario, River corta una racha de 11 participaciones consecutivas en la máxima competencia continental, registrando durante ese periodo 58 triunfos, 41 empates y 22 derrotas, además de dos títulos, una final y tres semifinales. Desde la llegada de Gallardo y posteriormente con Demichelis, el club nunca quedó eliminado en fase de grupos.

El impacto también será económico. Mientras la Copa Libertadores otorga hasta 38,3 millones de dólares desde fase 2, la Copa Sudamericana ofrece un máximo de 11,59 millones. La diferencia, cercana a los 27 millones de dólares, representa un recorte significativo en el presupuesto deportivo del club. Además, la Sudamericana no suma puntos para la clasificación al Mundial de Clubes 2029, instancia en la que River mantiene expectativas a futuro.

Para la temporada 2026, River será uno de los 30 equipos ya asegurados en la próxima edición de la Sudamericana, cuyo sorteo de fase de grupos se realizará a mediados de marzo. Entre los clubes ya clasificados se encuentran representantes de Brasil, Paraguay, Perú, Uruguay, Venezuela, Chile, Ecuador y Colombia, junto con los argentinos Riestra, San Lorenzo, Tigre y Barracas Central.