Hualilán alcanza un punto clave con su primera voladura de producción

El proyecto aurífero en San Juan avanza hacia el inicio del procesamiento en la planta de Casposo tras completar el primer disparo de producción.

Challenger Gold confirmó la realización de la primera voladura de producción en el proyecto Hualilán, ubicado en la provincia de San Juan, un hecho que marca el paso de las tareas preparatorias a la actividad minera plena. La compañía prevé iniciar el 1 de diciembre la fase de molienda por peaje, para la cual ya se encuentra en marcha la logística operativa.

Los trabajos de perforación para las voladuras comenzaron el 1 de noviembre bajo un contrato de 24 meses con la empresa THOR, que registró ritmos de avance acordes o superiores a los previstos durante las primeras semanas de operación. Paralelamente, Orica inició la carga de explosivos en campo, proceso que culminó con la primera detonación de producción de múltiples patrones el 20 de noviembre, considerada un hito significativo en la transición hacia la operación completa.

Challenger informó que el equipo destinado a los roles operativos críticos está prácticamente conformado, destacando que la mayoría del personal proviene de la provincia de San Juan, en línea con su política de priorizar el empleo local. Según la compañía, la disponibilidad de mano de obra calificada y la cercanía del proyecto a la ciudad de San Juan favorecieron la conformación del plantel.

Para garantizar el tratamiento del mineral, Challenger firmó un contrato de molienda por peaje con Casposo Argentina Mining Limited, operador de la Planta Casposo. El acuerdo asegura el procesamiento de al menos 450.000 toneladas de material proveniente de Hualilán durante un período de tres años.

La empresa señaló que este esquema busca capitalizar el valor del oro en el mercado internacional, generando flujo de caja temprano que será reinvertido en el desarrollo integral del proyecto Hualilán. Un estudio de prefactibilidad publicado este año proyectó márgenes robustos para esta estrategia, con un EBITDA estimado de USD 195 millones y un valor neto actual de USD 110,4 millones a precios spot de referencia para el oro y la plata.

Incluso bajo escenarios más conservadores, el plan trienal arrojó un EBITDA de USD 88 millones y un flujo de caja libre acumulado de USD 56,7 millones después de impuestos, lo que refuerza su rol como una etapa de transición eficiente para avanzar hacia el desarrollo autónomo de largo plazo.

Challenger indicó que la fase de molienda por peaje requiere únicamente alrededor del 3% del recurso total de oro equivalente, estimado en 2,8 millones de onzas. Esto permite mantener intacto el plan de desarrollo a mayor escala, mientras la empresa continúa trabajando en el estudio de prefactibilidad de vida útil de mina previsto para principios de 2026.