Nuton de Rio Tinto se retira del acuerdo por el proyecto Altar en San Juan

Aldebaran confirmó que la minera decidió rescindir el contrato debido a un cambio en sus prioridades estratégicas.

Aldebaran Resources informó que Nuton Holdings Ltd., una empresa perteneciente a Rio Tinto, resolvió rescindir el acuerdo de opción de empresa conjunta firmado en noviembre de 2024, mediante el cual tenía el derecho de adquirir una participación del 20% en el proyecto cuprífero Altar, ubicado en la provincia de San Juan.

Según detalló la compañía canadiense, la decisión se debe a un cambio en las prioridades corporativas de Nuton, que ahora busca enfocarse en iniciativas de etapas más avanzadas y con potencial de producción a corto plazo. Pese a la salida del acuerdo, ambas partes mantienen la posibilidad de firmar un convenio de licencia para aplicar en Altar la Tecnología Nuton®, un proceso patentado de biolixiviación.

A través de un comunicado, el CEO de Aldebaran, John Black, expresó que comprenden la decisión tomada por Nuton y destacaron el aporte realizado durante su participación. A su vez, confirmó que Aldebaran mantiene una participación del 80% en el proyecto y que continuará avanzando hacia un estudio de prefactibilidad junto con su socio en la empresa conjunta, Sibanye-Stillwater.

El contrato firmado inicialmente establecía que Nuton podía acceder al 20% del proyecto mediante desembolsos escalonados: US$10 millones al momento de la firma, US$20 millones tras la actualización de recursos minerales, US$30 millones con la presentación de una Evaluación Económica Preliminar (PEA) y US$190 millones al alcanzar un Estudio de Prefactibilidad.

A fines de octubre, Aldebaran presentó los resultados del PEA, el cual señaló que Altar demandará un capex inicial de USD 1.590 millones para una vida útil estimada de 48 años, incluyendo tres años de construcción. El desarrollo propuesto contempla una planta concentradora con capacidad para procesar 60.000 toneladas por día, utilizando mineral de sectores a cielo abierto y subterráneos. La producción anual proyectada es de, al menos, 100.000 toneladas de cobre equivalente.

El informe económico —publicado en la plataforma SEDAR+— indicó que el proyecto presenta un valor presente neto (8%) de USD 2.000 millones y una tasa interna de retorno del 20,5%. Aldebaran remarcó que estos resultados posicionan a Altar como un proyecto de cobre y oro de gran escala, con relevancia estratégica para el futuro minero de Argentina.