Veladero contratará hasta 800 trabajadores para una ampliación y se convierte en la primera inversión ejecutada bajo el RIGI en San Juan

La mina Veladero pondrá en marcha una nueva etapa de ampliación de su valle de lixiviación que demandará la contratación de hasta 800 trabajadores de la construcción, en lo que representa la primera inversión que comienza a ejecutarse en San Juan bajo el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI).

La obra corresponde a la construcción de la fase 8 del sistema de lixiviación, una infraestructura clave para garantizar la continuidad operativa del yacimiento aurífero ubicado en el departamento Iglesia. Si bien este tipo de ampliaciones forman parte del plan habitual de desarrollo de la mina, la diferencia radica en que esta etapa se encuentra incluida dentro del proyecto de inversión aprobado por el Gobierno nacional bajo el marco del RIGI.

La iniciativa forma parte de un programa más amplio presentado por Barrick, operadora de Veladero junto a la empresa china Shandong Gold, que contempla inversiones por aproximadamente 400 millones de dólares destinadas al desarrollo de las fases 8 y 9 del valle de lixiviación.

La aprobación nacional fue oficializada en marzo de este año y convirtió a Veladero en uno de los primeros proyectos mineros del país en acceder a los beneficios del régimen impulsado por el Gobierno nacional para promover grandes inversiones productivas.

Según fuentes vinculadas al proyecto, durante julio comenzará el proceso de invitación y licitación privada para seleccionar a la empresa que ejecutará los trabajos. Posteriormente se realizará la evaluación técnica y económica de las ofertas, con el objetivo de adjudicar la obra y comenzar las tareas durante octubre.

La construcción se extendería hasta mayo de 2027, antes del inicio de la temporada invernal en alta montaña, período en el que las condiciones climáticas dificultan el avance de este tipo de proyectos.

Desde la Unión Obrera de la Construcción de la República Argentina (UOCRA) destacaron el impacto que tendrá la iniciativa sobre el empleo. Actualmente, el sector atraviesa una fuerte retracción producto de la paralización de numerosas obras públicas a nivel nacional.

Según estimaciones gremiales, la incorporación de hasta 800 trabajadores permitirá reinsertar laboralmente a una parte importante de los aproximadamente 2.500 obreros de la construcción que hoy se encuentran sin empleo estable en la provincia.

Además, remarcaron que se trata de mano de obra especializada que habitualmente participa en los trabajos de ampliación de Veladero y que posee experiencia en obras de gran complejidad desarrolladas en zonas de alta montaña.

La compañía constructora Milicic aparece nuevamente como una de las principales candidatas para adjudicarse la ejecución del proyecto, luego de haber sido seleccionada en las últimas ampliaciones realizadas en el yacimiento durante los últimos años.

El inicio de esta inversión refuerza además el posicionamiento de San Juan como uno de los principales destinos de inversión minera del país.

Según estimaciones oficiales, la provincia concentra proyectos vinculados al RIGI por cerca de 25.000 millones de dólares, impulsados principalmente por desarrollos de cobre y oro como Veladero, Vicuña, Los Azules y El Pachón.

La expectativa del Gobierno provincial es que la puesta en marcha de estas inversiones genere un efecto multiplicador sobre el empleo, los proveedores locales y la actividad económica en general, consolidando a la minería como uno de los motores centrales del crecimiento de San Juan durante la próxima década.