El CEO de Vicuña detalla el proyecto minero que podría exportar hasta US$ 10.000 millones al año

El CEO de Vicuña Corp, Ron Hochstein, presentó en detalle el ambicioso proyecto minero binacional de cobre, oro y plata que aspira a convertirse en una de las mayores inversiones de la historia del país y podría generar exportaciones de hasta US$ 10.000 millones anuales una vez en plena producción.

Según Hochstein, el proyecto —resultado de una alianza entre las empresas BHP y Lundin Mining— se basa en la explotación conjunta de dos importantes depósitos: Josemaría y Filo del Sol, ubicados en la provincia de San Juan y parte en la frontera con Chile. La Evaluación Económica Preliminar (PEA) muestra que:

• La producción anual promedio podría alcanzar 400.000 toneladas de cobre, 700.000 onzas de oro y 22 millones de onzas de plata durante la vida útil inicial del proyecto.

• A precios actuales de los metales, ese nivel de producción podría traducirse en exportaciones cercanas a US$ 10.000 millones por año, aunque las estimaciones más prudentes de la empresa sitúan el promedio en torno a US$ 6.000 millones anuales.

El proyecto está diseñado para tener una vida útil inicial de 25 años, con potencial de extensión por la alta riqueza y volumen de los depósitos.

El desarrollo del complejo minero está estructurado en varias etapas:

1. Primera fase (2027–2030): inversión de aproximadamente US$ 7.100 millones, que permitirá iniciar la producción con el depósito Josemaría.

2. Etapas posteriores (hasta 2037): inversión adicional de unos US$ 11.000 millones para la explotación de Filo del Sol, construcción de infraestructura de procesamiento, plantas concentradoras, sistemas de manejo de agua —incluida una planta desalinizadora— y transporte de concentrados.

En total, la inversión prevista durante la primera década es de alrededor de US$ 18.000 millones.

Según Hochstein, el proyecto generará una importante demanda laboral:

• Unos 12.000 empleos directos durante la fase de construcción.

• Hasta 24.000 empleos combinados (directos e indirectos) durante la operación comercial.

Asimismo, Vicuña planea continuar mejoras en accesos, expansión de campamentos y avances en ingeniería de detalle durante 2026, anticipando el inicio de obras mayores tras asegurar aprobaciones regulatorias y acuerdos binacionales para logística y comercialización.

RIGI y el contexto regulatorio

Hochstein señaló que la viabilidad del proyecto en Argentina depende, en gran medida, del Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI), un esquema de beneficios fiscales y estabilidad jurídica que la empresa considera “crítico” para garantizar la inversión de largo plazo. Sin el RIGI, sostuvo, el desarrollo de este tamaño no sería viable.

El proyecto también requiere la finalización de acuerdos con autoridades provinciales y nacionales, avances técnicos en estudios ambientales y la consolidación de un esquema logístico binacional con Chile para el transporte de producción a puertos del Pacífico.

Posición en el contexto global

Vicuña aspira a posicionarse entre las cinco mayores minas del mundo de cobre, oro y plata, y se presenta como una iniciativa con capacidad de transformar la participación de Argentina en el mercado internacional de metales, un sector clave ante la creciente demanda global impulsada por tecnologías como la electrificación y la inteligencia artificial.