Nueva inversión millonaria en el proyecto Altar: Rio Tinto apuesta fuerte por el cobre sanjuanino

Rio Tinto invierte 250 millones de dólares en el proyecto Altar, en San Juan, y adquiere el 20% de las acciones del yacimiento, uno de los más prometedores a nivel mundial en cobre.

En una semana de importantes anuncios para la minería en San Juan, la compañía internacional Rio Tinto, a través de su subsidiaria tecnológica Nuton, ha confirmado una inversión de 250 millones de dólares en el proyecto de cobre Altar, ubicado en Calingasta. Esta inversión asegura a Rio Tinto una participación del 20% en el yacimiento, fortaleciendo su presencia en la región y replicando su estrategia de participación en el cercano proyecto Los Azules.

El acuerdo entre Nuton Holdings Ltd. y Aldebarán Resources, operadora del proyecto Altar, establece una serie de desembolsos escalonados. El primer pago, de 10 millones de dólares, se efectuará al momento de firmar el contrato, seguido de un segundo aporte de 20 millones en el cuarto trimestre de 2024, cuando el proyecto presente una actualización de su Estimación de Recursos Minerales (MRE). En 2025, se prevé un tercer pago de 30 millones de dólares al completarse una Evaluación Económica Preliminar (PEA). Finalmente, un cuarto desembolso de 190 millones de dólares se concretará en 2026 tras la publicación de un Estudio de Prefactibilidad (PFS), que integrará las avanzadas técnicas de lixiviación de sulfuros desarrolladas por Nuton.

El proyecto Altar, junto con Pachón y Los Azules, destaca como uno de los mayores depósitos de cobre a nivel mundial. En julio pasado, fue reconocido en el ranking de Miner Deck como el yacimiento más prometedor por sus altos niveles de concentración de cobre. La participación de Nuton podría impulsar la aplicación de innovadoras tecnologías de lixiviación de sulfuros, aumentando así la eficiencia y rentabilidad del proyecto.

Tras esta inversión, la propiedad de Altar quedará distribuida en un 60% para Aldebarán, mientras que Nuton y Sibanye-Stillwater mantendrán cada uno el 20% restante. Aunque Nuton aumenta su presencia en el proyecto, Aldebarán continuará a cargo de su operación.

Con la llegada de Rio Tinto al proyecto Altar, se reafirma el atractivo de los recursos de cobre sanjuaninos en el mercado global y el interés creciente de las grandes empresas mineras en la provincia. Esta inversión de Nuton representa un paso significativo para el desarrollo de la minería en San Juan, posicionando nuevamente a la región en el mapa internacional de la producción de cobre.